Μάντσεστερ Σίτι – Λίβερπουλ, πράξη τρίτη για την φετινή σεζόν. Αυτή τη φορά οι δύο «αρμάδες» διασταυρώνουν τα ξίφη τους στον ημιτελικό του ιστορικού Κυπέλλου Αγγλίας, έξι μόλις μέρες μετά την χορταστική μεταξύ τους ισοπαλία με 2-2 για την Premier League, σε μια «γιγαντομαχία» που ο νικητής κερδίζει τα πάντα και ο χαμένος τίποτα.
Πριν ακόμα καταλαγιάσει η σκόνη που σαν σίφουνες σκόρπισαν Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ στην απολαυστική ματσάρα της περασμένης Κυριακής για την Premier League, οι δύο «τιτάνες» κοντράρονται και πάλι σήμερα το απόγευμα για μια θέση στον μεγάλο τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας (17.30, CosmoteSport 7HD)!
Και μπορεί το αποτέλεσμα στο ντέρμπι της προηγούμενης εβδομάδας να κράτησε «ζωντανές» και τις δύο πλευρές στο κυνήγι του πρωταθλήματος, όμως στο τέλος του σημερινού παιχνιδιού θα χαμογελάσει μόνο ένας: ο θριαμβευτής θα περιμένει τον νικητή του Τσέλσι-Κρίσταλ Πάλας (Κυριακή 17/4, 18.30) στον τελικό της 14ης Μαΐου, ενώ ο ηττημένος θα μείνει εκτός νυμφώνος σε έναν από τους τρεις τίτλους που απομένουν (Κύπελλο, Πρωτάθλημα και Champions League, αφού οι Reds έχουν ήδη κατακτήσει το League Cup).
Οι διαφορές τους είναι τόσο μικρές που δύσκολα γίνονται ορατές διά γυμνού οφθαλμού. Οι ισορροπίες ακροβατούν σε τεντωμένο σχοινί, επακόλουθο του βαθμού τελειότητας που προσεγγίζουν με σοκαριστική συνέπεια τα τελευταία χρόνια.
Ένας πόντος διαφορά στο πρωτάθλημα, ισοπαλία 2-2 και στα δύο μεταξύ τους ματς για την Premier League. Ακόμα και η διακύμανση του σκορ στα δύο φετινά παιχνίδια τους ταυτίζεται: Δύο φορές προηγήθηκαν οι γηπεδούχοι και ισάριθμες ισοφάρισαν οι φιλοξενούμενοι, τόσο στο Άνφιλντ όσο και στο Έιτιχαντ. 339 βαθμούς έχουν κερδίσει οι «Πολίτες» τα τέσσερα τελευταία χρόνια στην Αγγλία, 338 οι «Κόκκινοι» στο ίδιο διάστημα: προβάδισμα ισχνότερο κι από κλωστή για τους «Γαλάζιους» του Μάντσεστερ.
Όλα τα φώτα στο Γούμπλεϊ λοιπόν σήμερα, για μια «τιτανομαχία» που θα κρίνει το αν η Μάντσεστερ Σίτι θα βάλει για τα καλά πλώρη για το «τρεμπλ», ή αν η Λίβερπουλ θα βρεθεί ένα βήμα πιο κοντά στο ιστορικό επίτευγμα του quadrable. Η ισορροπία θα σπάσει, κάποιος θα μείνει όρθιος και κάποιος θα αποχαιρετήσει, όμως σε κάθε περίπτωση είναι πιθανό το σημερινό να μην είναι το τελευταίο ραντεβού τους για φέτος.
Η Λίβερπουλ ξεπέρασε μάλλον αναμενόμενα το εμπόδιο της Μπενφίκα, ενώ η Σίτι επιβίωσε στην «αρένα» του Wanda Metropolitano απέναντι στην φάλαγγα της Ατλέτικο Μαδρίτης. Και οι δύο «τσέκαραν» τα εισιτήριά τους για τα ημιτελικά του Champions League, εκεί που θα βρεθούν αντιμέτωπες με Βιγιαρεάλ και Ρεάλ Μαδρίτης αντίστοιχα, και αν οι Άγγλοι έχουν κέφια θα μας χαρίσουν ακόμα ένα επεισόδιο στο φετινό μεταξύ τους δράμα: η μάχη στήθος με στήθος, το κυνήγι της απόλυτης τελειότητας που έχει εκτοξεύσει και τις δύο σε δυσθεώρητα ύψη, ενδέχεται να ρίξει τίτλους τέλους το βράδυ της 28ης Μαΐου στο Σταντ ντε Φρανς..