Με εμφατικό τρόπο ξεκίνησε η Εθνική Ελλάδας την πορεία της στα προκριματικά του Μουντιάλ 2026, συντρίβοντας με 5-1 τη Λευκορωσία στο «Γ. Καραϊσκάκης». Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έδειξε από την πρώτη στιγμή τις διαθέσεις της, «καθαρίζοντας» το παιχνίδι από το πρώτο ημίχρονο, όπου προηγήθηκε με 4-0.
Η «γαλανόλευκη» είχε πέντε διαφορετικούς σκόρερ, με τους Καρέτσα, Παυλίδη και Μπακασέτα να καταγράφουν γκολ και ασίστ, ενώ οι Κουρμπέλης και Τζόλης συμπλήρωσαν τη λίστα των σκόρερ.
Η Ελλάδα δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης. Στο 3’ ο Καρέτσας έκανε το 1-0 μετά από ασίστ του Παυλίδη, ενώ στο 17’ οι ρόλοι αντιστράφηκαν με τον Παυλίδη να σκοράρει με κεφαλιά από σέντρα του νεαρού μεσοεπιθετικού.
Στο 21’ ο Τάσος Μπακασέτας με το χαρακτηριστικό αριστερό του «κεραυνό» έγραψε το 3-0, φτάνοντας τα 18 γκολ με τη φανέλα της Εθνικής. Το πρώτο μέρος έκλεισε στο 36’, όταν ο Κουρμπέλης με κεφαλιά από κόρνερ του Μπακασέτα ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 4-0.
Στην επανάληψη, η Ελλάδα χαμήλωσε ρυθμούς αλλά παρέμεινε αποτελεσματική. Στο 63’ ο Μπακασέτας έκλεψε την μπάλα, ο Παυλίδης γύρισε και ο Τζόλης διαμόρφωσε το 5-0. Το μόνο που κατάφεραν οι Λευκορώσοι ήταν να μειώσουν στο 72’ με εύστοχο πέναλτι του Μπαρκόβσκι, έπειτα από χέρι που υποδείχθηκε στον αρχηγό της Εθνικής μέσω VAR.