
Μια σπουδαία γιορτή του ποδοσφαίρου έζησε το Ηράκλειο, που υποδέχθηκε με θέρμη την Εθνική Ελλάδας στα δύο φιλικά με Σλοβακία και Βουλγαρία, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα στήριξης στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
Συνολικά σχεδόν 40.000 φίλαθλοι βρέθηκαν στο Παγκρήτιο Στάδιο στα δύο φιλικά, δημιουργώντας μια μοναδική ατμόσφαιρα που θύμισε… παλιές καλές εποχές.
Άνθρωποι κάθε ηλικίας, μικροί και μεγάλοι, γυναίκες και παιδιά, αψήφησαν τη δύσκολη εποχική συγκυρία και τις τεχνικές αδυναμίες του σταδίου, γεμίζοντας τις εξέδρες με παλμό, τραγούδι και πατριωτισμό.
Το κοινό του Ηρακλείου – και ευρύτερα της Κρήτης, απ’ όπου προσήλθαν φίλαθλοι από κάθε γωνιά του νησιού – έδειξε έμπρακτα πόσο αγαπά την Εθνική και πόσο διψά να τη βλέπει να αγωνίζεται κοντά του.
Αν και οι αντίπαλοι δεν ανήκαν στην ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, η στήριξη του κόσμου ήταν μαζική και ζεστή, αποδεικνύοντας πως αυτό που μετρά είναι η παρουσία και η προσπάθεια της «γαλανόλευκης», η οποία πλέον αναγνωρίζεται πανελλαδικά για την ανανεωμένη και υποσχόμενη εικόνα της.
Το μεγάλο στοίχημα της επιστροφής της Εθνικής στο Ηράκλειο, με πρωτοβουλία του αναπληρωτή προέδρου της ΕΠΟ και προέδρου της ΕΠΣΗ, Νίκου Τζώρτζογλου, κερδήθηκε.
Η ανταπόκριση του κόσμου ήταν εντυπωσιακή και επιβεβαίωσε ότι η Κρήτη δικαιούται και μπορεί να φιλοξενεί αγώνες υψηλού επιπέδου, στηρίζοντας έμπρακτα το ελληνικό ποδόσφαιρο.