
Η ΑΕΚ μπήκε επίσημα στην εποχή του Μάρκο Νίκολιτς, με τον Σέρβο τεχνικό να παρουσιάζεται την Παρασκευή (20/6) στην OPAP Arena, παρουσία του Μάριου Ηλιόπουλου και του Χαβιέρ Ριμπάλτα. Ο 45χρονος προπονητής έδειξε από την πρώτη του τοποθέτηση πως έχει ξεκάθαρες απαιτήσεις και φιλοδοξίες.
«Μου αρέσουν τα σοβαρά πρότζεκτ, όπου πήγα πέτυχα. Δεν ζητάω δικαιολογίες, είμαι εδώ για να δουλέψω», ανέφερε, δηλώνοντας ενθουσιασμένος που βρίσκεται σε μια ομάδα με ιστορία, παράδοση και ισχυρή βάση φιλάθλων.
Ο Νίκολιτς ήταν ξεκάθαρος: «Αγαπάω το ποδόσφαιρο, αλλά κυρίως αγαπάω τα αποτελέσματα». Επεσήμανε πως του αρέσει το κάθετο και επιθετικό στυλ, δίνοντας έμφαση στη σκληρή δουλειά, την αμυντική οργάνωση και τις λεπτομέρειες.
Ο Σέρβος τεχνικός μίλησε για την ανάγκη ανανέωσης και ενίσχυσης του ρόστερ, σημειώνοντας ότι περιμένει «παίκτες πεινασμένους που θα δουλέψουν σκληρά» και ότι η ομάδα θα είναι πιο έτοιμη τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο. Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στον νεαρό Καλοσκάμη, τον οποίο χαρακτήρισε «μέλλον της ΑΕΚ και του ελληνικού ποδοσφαίρου».
Ο Νίκολιτς θεωρεί την ψυχολογική προετοιμασία εξίσου σημαντική με την τακτική: «Όταν οι παίκτες πιστεύουν σε κάτι, το κάνουν καλύτερα». Δήλωσε πως προτιμά τις πρόσωπο με πρόσωπο συνομιλίες και δεν θα ανεχτεί έλλειψη πάθους: «Θα παλεύουμε σαν ζώα. Όποιος δεν έχει αυτό το μοτίβο, δεν θα είναι μαζί μας».
Αναφερόμενος στη συνομιλία του με τον Μάριο Ηλιόπουλο, στάθηκε στην «ενέργεια και τους κοινούς στόχους», λέγοντας πως ένιωσε τη σύνδεση και αποφάσισε πως θέλει να γίνει μέρος αυτού του πρότζεκτ.
Ο Νίκολιτς αποκάλυψε ότι θα δει παίκτες που ήταν δανεικοί, όπως οι Χρυσόπουλος, Ζίνι και Κοσίδης, ενώ διευκρίνισε ότι μερικοί διεθνείς θα έχουν έξτρα μέρες ξεκούρασης. Σχετικά με τις προσθήκες, είπε πως περιμένει «τρεις ή τέσσερις παίκτες υψηλής ποιότητας», με τον Ηλιόπουλο να τον διακόπτει αστειευόμενος: «Τρεις, τέσσερις» (γέλια).
Τέλος, μίλησε με συγκίνηση για το φιλικό ΑΕΚ–Παρτιζάν το 1999 στο Βελιγράδι, κατά τη διάρκεια των βομβαρδισμών, λέγοντας: «Ανατριχιάζω όταν το θυμάμαι. Είχα ανθρώπους κοντά μου που πέθαναν τότε. Όλοι σέβονται αυτή τη στιγμή και τη θυμούνται».